1967. aastal avatud monument ja seda ümbritsev ala on saanud uue tähenduse – eelmisel suvel toimusid sõdurite säilmete ümbermatmised ning memoriaali osaline eemaldamine. Alles jäänud mälestussammas koos nõukogude sümboolikaga on nüüd saanud kaasaegse ja läbimõeldud tõlgenduse, mis aitab esile tõsta monumendi kunstilist ja ajaloolist väärtust ning vähendab selle propagandistlikku laengut.
„Meie eesmärk oli leida austav ja läbimõeldud viis tegeleda keeruka ajaloopärandiga, säilitades monumendi kultuurilise ja kunstilise väärtuse ning samal ajal vähendades selle ideoloogilist mõju,“ ütles Saaremaa abivallavanem Liis Lepik. „Minu hinnangul on need ootused täidetud. Samas tuleb arvestada monumendi muinsuskaitselist tähendust ning ümbermõtestamine aitab seda kindlasti hoida,“ lisas Lepik.
Ümbermõtestamise kunstilise lahenduse autor on ideekonkursi võitnud kunstnik Neeme Külm. Tema poolt välja pakutud teos pealkirjaga „Sõnad“ asendab nõukogudeaegse raidkirja Saaremaa dolomiidist plaadile raiutud tähestikuga. Lagundades monumendi propagandistliku sõnumi selle algosadeks, jätab kunstiline sekkumine ruumi ajastu esteetikale, kutsudes märkama monumendi algset skulpturaalset ja arhitektuurset vormi.
„Tegemist on nii Eesti kui Euroopa mastaabis silmapaistva projektiga,“ sõnas Eesti Kunstiakadeemia rektor Hilkka Hiiop. „Selle teostamisel on olnud võtmelise tähtsusega väga hea koostöö Saare vallavalitusega ja dialoog kohaliku kogukonna esindajatega.“
Tehumardi mälestussamba juures asuvasse parklasse paigaldatakse ka infotahvlid, mis tutvustavad nii lahingu, sellele püstitatud monumendi kui ka selle ajaloolise mõtestamise ja ümbermõtestamise lugu.
Projekti kogumaksumus on ligikaudu 20 000 eurot, millest osa rahastatakse Eesti Kunstiakadeemia ja Tallinna Ülikooli koostööprojekti „Monumendi uued raamid“, Kultuuriministeeriumi ja Muinsuskaitseameti poolt. Töid teostasid Dolokivi OÜ ja HN Steel OÜ.
