Bruno Pao sündis 1932. aastal Hiiumaal Emmastes. Ta alustas oma haridusteed Tallinna merekoolis ja jätkas õpinguid Tartu Ülikoolis ajalooteaduskonnas. Pao uurimisvaldkonnaks olid peamiselt merendusajalugu, koha- ja kultuurilugu. Aastatel 1978–1986 korraldas ta Eesti esimesi merearheoloogia ekspeditsioone, olles oluline tegija ka "Mereleksikoni" koostamises.
Pao on silmapaistev merekultuuri arendaja Saaremaal ja Eestis. Aktiivse ja lugupeetud linnakodanikuna osales ta kohaliku omavalitsuse töös, panustas seltsi- ja hariduselu tegevusse ning arendamisse. Ta oli Saaremaa Merekultuuri Seltsi asutaja ja pikaaegne eestvedaja, andes oma panuse Saaremaa merendusajaloo hoidmiseks ja populariseerimiseks. Samuti oli ta üks Kuressaare merepäevade idee autoritest, aidates kujundada sellest olulise kultuurisündmuse.
Bruno Pao oli Saaremaa Merekultuuri Seltsi esimees aastatel 1994–2006 ja kuulus Saaremaa Muinsuskaitse Seltsi ja Saaremaa Muuseumi nõukogusse. Tema tegevus ulatus kohaliku elu korraldamiseni – ta oli 2002–2005 Kuressaare linnavolikogu aseesimees ja 2005–2009 eetikakomisjoni esimees. Tema laialdasi teadmisi ja pühendumust väärtustati ka Saaremaa ajakirjanduses, kuhu ta aastakümneid kaastööd tegi.
Bruno Pao on pälvinud mitmeid olulisi tunnustusi, sealhulgas Kodanikupäeva aumärgi (1999), Saare maavalitsuse teeneteplaadi (2001), Valgetähe V klassi teenetemärgi (2003), Piirivalve III klassi teeneteristi (2005), Hendrik Krummi nimelise kultuuristipendiumi (2005), Kaitseväe eriteenete risti (2006), Kuressaare linna teenetemärgi (2011) ja Saare maakonna vapimärgi (2016).
Saare maakonna vapimärgi pälvis Bruno Pao oma elutöö eest mereajaloo ja -kultuuri uurimisel, tutvustamisel ning edendamisel. Laialdaste teadmistega ajaloolasena tutvustas ta aastakümneid Kuressaare ja saarte ajalugu ning jagas oma teadmisi ja elukogemusi paljudele huvilistele. Ta oli vabakutseline reisijuht ja mereajalooteemaliste loengute lektor. Pao oli Eesti esimeste merearheoloogia ekspeditsioonide korraldaja, mereleksikoni algatusrühma liige ja artiklite autor.
Kuressaare linna juhtimise juures oli Bruno meile kõigile suurepärane kolleeg. Tema lai silmaring ning põhjalikud teadmised merekultuurist ja meresõidu ajaloost olid muljetavaldavad. Ta oli oma sõnavõttudes alati osav kõnemees ja hea huumorimeel, mis nende juttudega kaasas käis, muutis vestlused alati nauditavaks ja meeldejäävaks.
Bruno, puhka rahus!
